a. d. XVI Kal. Nov.

El hallazgo de una inscripción en carboncillo en la pared de una casa de Pompeya podría desplazar hasta octubre la erupción del Vesubio del año 79 que acabó con la ciudad romana, que hasta ahora se fechaba el 24 de agosto.

La fecha del 24 de agosto del 79 proviene de una carta de Plinio el Joven, donde relataba a Tácito la catastrófica erupción del Vesubio y la situaba "el noveno día antes de las calendas de septiembre". Sin embargo, la inscripción encontrada en las nuevas zonas de excavaciones de Pompeya, realizada en carboncillo, está fechada a 16 días de las calendas de noviembre, lo que corresponde a un 17 de octubre. Al estar hecha en carbón vegetal, un material que desaparece rápido, los investigadores creen que la inscripción tuvo que realizarse una semana antes de la erupción, que según esta hipótesis ocurrió el 24 de octubre del año 79. Además, en el lugar de la erupción se encontraron granadas, una fruta propia del otoño. Era solo uno de los elementos que no cuadraban, además de las prendas de abrigo que vestían los cadáveres.

Tal vez algún amanuense se equivocó al transcribir la carta de Plinio el joven. Lo que es cierto es que Pompeya todavía tiene mucho que decirnos.

Yo, Julia.

El ganador de la última edición de los premios Planeta ha sido el escritor Santiago Posteguillo, muy conocido por sus exitosas novelas históricas sobre las figuras de Escipión y Trajano. En esta ocasión  ha obtenido el galardón por una novela histórica también ambientada en la antigua Roma, Yo, Julia. En esta novela la protagonista es una mujer, Julia Domna, esposa del emperador Septimio Severo, que, en un mundo de hombres, llegó a ejercer una influencia poderosa.

"En mis novelas", dice el autor en una entrevista concedida, "se puede ver una evolución en el interés por los personajes femeninos. No hace falta inventarse mujeres importantes en la historia, porque existen muchas silenciadas por el mero hecho de que la historia la escribían hombres. Julia Domna era una mujer joven, inteligente, intrépida, valiente, que consigue insuflar más ambición a su marido, el emperador Septimio Severo, hasta el punto de que, al ser joven, no sabemos si le exigirá demasiado, puesto que Severo solo querrá darle todo lo que pida... Era una mujer fascinante, la emperatriz filósofa la llamaban, por su gusto de rodearse de gente inteligente, lo que es de por sí señal de astucia. Incluso los soldados la bautizaron como la madre de los ejércitos, lo que deja clara su cualidad como líder. Y todo con apenas 20 años."

El médico Galeno,  perteneciente al círculo de intelectuales que rodeaba a la emperatriz, será el narrador de la historia, que, si está tan bien documentada como las novelas históricas anteriores del autor, sin duda merecerá una lectura detenida.

Por otra parte, nunca está de más que en los tiempos que corren se llame la atención sobre personajes del mundo clásico que dejaron huella y que merecen ser recordados, sobre todo si se trata de mujeres influyentes.